Iedereen gebruikt Google, of ten minste: bijna iedereen. Maar hoe vaak sta je stil bij àlles wat Google van je weet? En als je stamboomonderzoek doet – waarbij privacy, namen, levensgeschiedenissen en persoonlijke data soms heel dicht tegen elkaar aan lopen – dan wordt dat opeens relevant. Dit artikel zet op een rij wat Google verzamelt, wat je kunt checken én wat je kunt doen om je digitale voetafdruk te beperken.
Google’s observaties: een indrukwekkend dossier
Google is geen zoekmachine alleen - het is een heel ecosysteem: Gmail, Maps, Drive, Foto’s, YouTube, Assistent, Android, Chrome… allemaal poorten waarlangs Google gegevens verzamelt.
Wat soort gegevens? Denk aan:
Zoekopdrachten die je intypt (en wanneer)
Gmail-inhoud (of in elk geval metadata: afzender, ontvanger, tijdstempel)
Je locatiehistorie (via Maps, Android-telefoon, etc.)
Foto’s die je uploadt, en automatisch herkende gezichten of metadata
Activiteiten in apps, websites, je YouTube-geschiedenis
Advertentieprofielen (wat je leuk vindt, wat je zoekt)
Welke apparaten je gebruikt en hoe vaak
Voor de doorsnee burger klinkt dat al als “Google weet te veel.” Voor een onderzoeker in genealogie is dat dubbele kost: het is bron én risico tegelijk.
Waarom dit relevant is voor genealogie
Als genealogisch onderzoeker werk je vaak met persoonsgegevens — van je voorouders, levende familieleden, verwanten ver weg, etc. In tijden van strengere privacyregels is het belangrijk om:
Niet onbedoeld gevoelige data prijs te geven – bijvoorbeeld e-mailadressen, berichten, privé-foto’s of locatiegegevens
Zelf controle te houden over wat er wordt opgeslagen — ook met betrekking tot jouw eigen naam
Digital footprint te minimaliseren, vooral als je gegevens publiceert (zoals via een stamboomwebsite, forum, etc.)
Stel: je plaatst een database-extract of een genealogie-publicatie met namen, data, misschien zelfs afbeeldingen. Google kan dan pagina’s indexeren, je metadata opslaan, je zoekprofiel koppelen. Niet per se kwaadwillend, maar onbedoeld.
Checken en uitzetten
In 'mijn activiteit' toont Google wat het bijhoudt over de Google-diensten die je gebruikt. Natuurlijk alleen de diensten waar je bent ingelogd met je Google-account. Daar kun je het nodige aan- danwel uitzetten.
Minder macht voor Google
Als je wilt dat Google je minder “in de gaten” houdt (of dat je digitale persona minder duidelijk wordt), zijn er verschillende slimme strategieën. Geen garanties, wel stappen die helpen.
Gebruik een privacygerichte browser (zoals Brave, Firefox met extensies)
Gebruik een zoekmachine die niet alles opslaat (DuckDuckGo, Startpage, etc.)
Gebruik een e-maildienst die minder data analyseert
Gebruik ad-blockers en trackerblockers (zoals Privacy Badger, uBlock Origin)
Beperk het gebruik van Google-diensten (als dat mogelijk is)
Controleer regelmatig je privacy-instellingen en verwijder wat overbodig is
Conclusie (met een knipoog)
Google weet heel veel, zelfs meer dan je lief is — maar gelukkig laat Google je óók meebeslissen. Voor genealogisten is het een beetje zoals werken met bronmateriaal: je hebt de macht om te bekijken, te bewerken en (wanneer het te privé wordt) weg te nemen.
Dus, voordat je je stamboomverslag de wijdte in stuurt: check “Mijn activiteit”, gooi wat weg, schuif de schuifjes. Geef Google niet meer dan nodig. Want stel je voor dat Google later jouw voorouders leert kennen … en al jouw onderzoeksfouten herbeleeft.